民諺說(shuō)：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾草和菖蒲作為重要內(nèi)容之一，家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門(mén)眉，懸于堂中。菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長(zhǎng)的葉片也含有揮發(fā)性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲(chóng)滅菌的藥物；菖蒲葉片呈劍型，插在門(mén)口可以避邪，所以方士們稱(chēng)它為“水劍”，后來(lái)的風(fēng)俗則引申為“蒲劍”，可以斬千邪。艾草代表招百福，是一種可以治病的藥草，插在門(mén)口，可使身體健康。
    艾草在中國(guó)古代就一直是藥用植物，針灸里面的灸法，就是用艾草作為主要成分，放在穴道上進(jìn)行灼燒來(lái)治病。每至端午節(jié)之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，干枯后的株體泡水熏蒸以達(dá)消毒止癢，產(chǎn)婦多用艾水洗澡或熏蒸。有關(guān)艾草可以驅(qū)邪的傳說(shuō)已經(jīng)流傳很久，主要是它具備醫(yī)藥的功能而來(lái)，如宗懔的《荊楚歲時(shí)記》中曰：“雞未鳴時(shí)，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗(yàn)。是日采艾為人形，懸于戶(hù)上，可禳毒氣。”       南北各地均有端午掛艾草習(xí)俗。有意思的是，無(wú)論是南方視為天地純陽(yáng)正氣吉日進(jìn)行驅(qū)邪祛病，還是北方視為惡月惡日進(jìn)行避惡避毒，其掛艾草、熏艾、菖蒲、藥水浴等習(xí)俗內(nèi)涵是相通的。